《麦田里的守望者》是美国作家戴维·塞林格的长篇小说，发表于1951年。作品描写了20世纪中叶美国一个16岁少年的故事。霍尔顿·科尔菲尔德是个玩世不恭的美国中学生，因为学习差被学校开除了，和同学打了一架之后他就离开学校回到了纽约。

他没有回家，而是找了家旅馆住了下来，他厌恶却又同情向他卖淫的妓女及拉皮条的工人。

他虽然频繁出没于公园、车站、剧院、酒吧，却还是越来越感到孤单寂寞。

他对喧嚣的城市生活日益感到厌倦，想去乡下过安宁清静的生活。

只有当他的小妹妹菲比在身边时，他才会感到有些快乐。

最后他回到了父母身边，却被送进了精神病院。小说真实地刻画了战后美国青年的精神面貌，既敢于否定传统，对传统的一切都进行怀疑和嘲弄，也敢于否定和怀疑自己，以至无法找到自己在社会中的正确位置，陷入孤独、寂寞、困惑的境地不能自拔因而痛苦不堪，作品表达了作者对社会虚伪、腐朽、没落的厌恶之情。小说语言描写富有个性，符合16岁少年的特点，真实感人，对于景色的描写也达到了传神的地步。

书的主人公霍尔顿是个中学生，出身于富裕的中产阶级家庭。他虽只有16岁，但比常人高出一头，整日穿着风雨衣，戴着鸭舌帽，游游荡荡，不愿读书。他对学校里的一切——老师、同学、功课、球赛等等，全都腻烦透了，曾是学校击剑队队长，3次被学校开除。又一个学期结束了，他又因5门功课中4门不及格被校方开除。他丝毫不感到难受。在和同房间的同学打了一架后，他深夜离开学校，回到纽约城，但他不敢贸然回家。当天深夜住进了一家小旅馆。他在旅馆里看到的都是些不三不四的人，有穿戴女装的男人，有相互喷水、喷酒的男女，他们寻欢作乐，忸怩作态，使霍尔顿感到恶心和惊讶。他无聊之极，便去夜总会厮混了一阵。回旅馆时，心里仍觉得十分烦闷，糊里糊涂答应电梯工毛里斯，让他叫来了一个妓女。妓女一到他又紧张害怕，最后按讲定的价格给了五块钱，把她打发走了。 　　

第二天是星期天，霍尔顿上街游荡，遇见两个修女，捐了10块钱。后来他的女友萨丽去看了场戏，又去溜冰。看到萨丽那假情假义的样子，霍尔顿很不痛快，两人吵了一场，分了手。接着霍尔顿独自去看了场电影，又到酒吧里和一个老同学一起喝酒，喝得酩酊大醉。他走进厕所，把头伸进盥洗盆里用冷水浸了一阵，才清醒过来。可是走出酒吧后，被冷风一吹，他的头发都结了冰。他想到自己也许会因此患肺炎死去，永远见不着妹妹菲芘了，决定冒险回家和她诀别。 　　

霍尔顿偷偷回到家里，幸好父母都出去玩了。他叫醒菲芘，向她诉说了自己的苦闷和理想。他对妹妹说，他将来要当一名“麦田里的守望者”：“有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏。几千几万个小孩子，附近没有一个人——没有一个大人，我是说——除了我。我呢，就在那混帐的悬崖边。我的职务是在那儿守望，要是有哪个孩子往悬崖边奔来，我就把他捉住——我是说孩子们都在狂奔，也不知道自己是在往哪儿跑。我得从什么地方出来，把他们捉住。我整天就干这样的事。我只想当个麦田里的守望者。”后来父母回来了，霍尔顿吓得躲进壁橱。等父母去卧室，他急忙溜出家门，到一个他尊敬的老师家中借宿。可是睡到半夜，他发觉这个老师有可能是个同性恋者，于是只好偷偷逃出来，到车站候车室过夜。 　　

霍尔顿不想再回家，也不想再念书了，决定去西部谋生，做一个又聋又哑的人，但他想在临走前再见妹妹一面，于是托人给她带去一张便条，约她到博物馆的艺术馆门边见面。过了约定时间好一阵，菲芘终于来了，可是拖着一只装满自己衣服的大箱子，她一定要跟哥哥一起去西部。最后，因对妹妹劝说无效，霍尔顿只好放弃西部之行，带她去动物园和公园玩了一阵，然后一起回家。回家后不久，霍尔顿就生了一场大病。整部小说是以回忆的方式写的。

补充资料：

杰罗姆·大卫·塞林格（Jerome David Salinger，1919年1月1日出生） 美国作家，他的《麦田里的守望者》被认为是二十世纪美国文学的经典作品之一。

《麦田里的守望者》使他一举成名。主人公霍尔顿是当代美国文学中最早出现的反英雄形象，这一形象尤其得到青少年的普遍认同。一时间，就像模仿少年维特一样，模仿霍尔顿的言语行动和穿着，成了当时的一种时尚。除了《麦田里的守望者》，塞林格结集出版的只有短篇小说集《九故事》，其中的主角都是一些不合时宜的男女青年。塞林格是西方文坛一怪，成名后就过着隐居的生活，使许多“塞林格迷”欲罢不能。

讲的是16岁的中学生霍尔顿·考尔菲德从离开学校到纽约游荡的三天时间内，并借鉴了意识流天马行空的写作方法，充分探索了一个十几岁少年的内心世界。

愤怒与焦虑是此书的两大主题，主人公的经历和思想在青少年中引起强烈共鸣，受到读者，特别是广大中学生的热烈欢迎。