张起灵（小哥）能够长生的原因在于他的母亲，他的母亲白玛是藏族人更是蓝袍藏人，而当时陨石掉落发生变异正是在蓝袍藏人的地方，蓝袍藏人也发生了变异可以长生。

蓝袍藏人和张家人结合生出的孩子会更强，所以这也就是张起灵的母亲即使是外族人，他也能长生的原因。小哥能长生，但是张大佛爷不能长生的原因，原因就是在于他们的母亲，张大佛爷的母亲只是个外族普通女人，这也是张起灵和佛爷的命运有这么大的区别的原因。

在《盗墓笔记》中，张家人之所以可以长生不老，和蛇与陨玉脱不了干系，在小说中，之前提到过好几个长寿的村落，都有蛇和疑似陨玉的出现，这是它们的共同点，西王母墓中也出现了蛇和陨玉。

张家是一个很神秘的家族，多年来屹立不倒，但是很少有人看见过张家人，而张起灵是张家最后一位族长，却又因为患上了失忆症，连自己的真实身份都忘记了。张家人最大的特点就是长寿，他们家族的人几乎都可以活好几百岁，像张起灵，他看起来是小伙子，但实际上按年龄他是吴邪爷爷的爷爷了

按照原著来讲,首先张家人体质特殊寿命本身就比较长,其次是20年前考古队的西沙之行,他们当时的考古活动发生了一些事导致他们体质发生变化,后文中有交代陈文锦和霍玲也是如此,但是同时会产生副作用,霍玲就是实例,基本上就是这样。

小哥是最完美的长生者，他是第一个从玉脉中复活的人，兼有铁面生，汪藏海，张替身的意识。